Coups de coeur et coups de gueule d'un apprenti naturaliste
Animal emblématique des alpes, la marmotte ( Marmota, marmota ) s'observe assez facilement. Son cri d'alerte est bien connu !
Marmottons, vallée de Chamonix
La marmotte habite en colonie un terrier à plusieurs entrées, en général sur un versant tempéré et où elle jouit d'une large vue afin de surveiller les prédateurs.
Elle passe l'hiver en hibernation dans son terrier donc outre la reproduction, son activité principale va être de se nourrir pour reprendre du poids après son réveil
et de grossir pour faire des réserves de graisse avant l'hibernation. En fait pendant cette période, elle double son poids passant en moyenne de 3,5 kg à 7 à 8 kg.
Le sommeil hivernal de la marmotte a été bien étudié. Lors de ce sommeil, sa température interne passe de 36°C à 5°C et ses pulsations cardiaques de 120 à 30 puls/mn. Dès que la température du terrier passe sous les 12 °C, la marmotte s'endort profondement.
Elle peut se reveiller pendant son sommeil pour manger ou pour faire ses besoins. Dans ce cas, sa température interne remonte ce qui n'est pas sans problème car elle utilise pour cela beaucoup d'énergie et donc brule sa graisse. Plusieurs reveils dans l'hiver peuvent l'amaigrir au point de la tuer ( reveil précoce .... )
Diverses menaces pèsent sur les marmottes, tout d'abord les chiens, ensuite l'homme lui même, en plus grave peut-être les effets du rechauffement climatique.
Les chiens sont un danger pour les colonies car ils dérangent les animaux, les empechant de se nourrir en vue de l'hiver voire en perturbant la reproduction.
La marmotte est un animal qui s'approche assez facilement, de même elle s'imprègne aussi très vite. Dans certaines zones des Alpes, elles sont quasiment apprivoisées et se nourrissent de ce que leur donnent les touristes. Ce qui est d'un premier abord sympathique ( quoique cette tendance humaine à dominer tout ce qui est sauvage ou ne lui ressemble pas est proprement insupportable ... ) est en fait létal pour ces animaux puisqu'elles deviennent incapables de se nourrir pour préparer l'hiver quand la saison touristique est terminée ....
Le réchauffement climatique ( augmentation de la température, enneigement tardif ..) fait que les marmottes se reveillent de façon précoce et donc sortent de leurs terriers avant que la première végétation soit sortie .... amaigries par l'hibernation, certaines ne survivront pas.
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